LA ASOCIACIÓN DE EXBECARIOS DE PROGRAMAS ESTADOUNIDENSES

Rafael Serrano Sarmiento*

Desde mediados del Siglo XX, numerosos estudiantes colombianos comenzaron a participar activamente en programas de estudios e intercambio con instituciones de los Estados Unidos. De grata recordación son los programas de la Fundación Ford, la Comisión Fullbright y LASPAU (Latin American Scholarship Program for American Universities). Por intermedio de estos programas de becas y con el apoyo del ICETEX se formaron en universidades norteamericanas, tanto en programas de pregrado como de postgrado,  miles de colombianos que en la mayoría de los casos regresaron al país para desempeñarse como profesores e investigadores en universidades o en posiciones destacadas en entidades y empresas públicas y privadas.

Por otro lado el programa de los Cuerpos de Paz y  la Alianza Para el Progreso del Presidente Kennedy permitieron que miles de jóvenes norteamericanos participaran en actividades de intercambio en Latinoamérica en zonas rurales la mayoría de las veces,  apoyando a comunidades locales en el desarrollo de los elementos básicos para mejorar su nivel de vida. Existió entonces un intercambio cultural, académico y empresarial muy fluido en las décadas 60 y 70 del siglo pasado con resultados muy positivos para el país.

Posteriormente se fortalecieron los intercambios con el programa de Líderes Visitantes Internacionales (IVLP) y con otros programas como los de American Fellows, Hubert Humphrey, Jóvenes Embajadores, Becas Martin Luther King, Expansión de Horizontes Universitarios, Becas Legislativas, Becas Eisenhower y el de Excelencia en la Enseñanza para maestros de educación secundaria.  

Aunque la cantidad de becarios ha disminuido, el alto número de personas que han participado en estos programas, no solamente en Colombia sino en el resto del mundo, constituyen un inmenso potencial intelectual, académico y cultural que puede devolver a sus países la experiencia y el conocimiento adquiridos durante sus estudios, visitas e intercambios.

Se ha conformado la comunidad global State Alumni que es una red virtual de ex participantes en todos los programas mencionados. La vinculación a la red se logra a través del portal https://alumni.state.gov. La inscripción (gratuita) permite la participación en foros, oportunidades de financiación de proyectos, encuentro con ex compañeros y mantenerse informado sobre eventos internacionales.

En el mes de febrero de 2009  la Sección Cultural y de Prensa de la Embajada de los Estados Unidos creó en Bogotá el Programa de Ex Becarios de Programas de Intercambio en Estados Unidos para apoyar la creación de la Asociación de Ex Becarios de Programas Estadounidenses ASOUSA. Se trata de un espacio para que los miles de ex - becarios colombianos creen sus propias redes, participen en proyectos de servicio a la sociedad, compartan sus experiencias con potenciales candidatos a estos programas y sirvan como asesores en temas de interés binacional.

Para vincularse a ASOUSA los interesados deben registrarse en State Alumni, actualizar la información en la sección de asuntos culturales de la Embajada de Estados Unidos en Bogotá y diligenciar un formato de solicitud de membresía que se pueden solicitar a alumnicolombia@state.gov.

“Usted es parte de una comunidad que reúne a los mejores y más brillantes. Extienda su experiencia de su intercambio para avanzar en sus metas, fortalecer su comunidad y tener un impacto global”.  (Brochure informativo ASOUSA)

*Presidente Nacional de ASOUSA

UDES 30 AÑOS DE VIDA INSTITUCIONAL

La Universidad de Santander UDES se apresta a conmemorar sus 30 años de existencia institucional. Es un verdadero hito histórico que nos invita a reflexionar sobre su pasado, su presente y su futuro.

El pequeño embrión de institución sembrado por sus fundadores en 1982 comenzó a crecer rápidamente y no se ha detenido desde entonces. Primero fue una institución de educación no formal, posteriormente fue reconocida como una institución tecnológica formal en 1986, una década más tarde se convirtió en Institución Universitaria y en 2005 se consolidó como la Universidad de Santander UDES, cumpliendo con todos los requisitos académicos, administrativos y financieros que exigen las normas legales y los principios y tradiciones universitarias.

El devenir de la UDES en la gran institución que es hoy en día ha rebasado las expectativas y las más grandes esperanzas de quienes nos vinculamos a ella desde sus comienzos. Lejos estábamos de imaginarnos que esa pequeña casa donde se dictaron las primeras clases daría paso al espléndido y ecológico campus universitario actual en la zona de Lagos del Cacique. Rodeados de vegetación, de guayacanes, caracolíes y araucarias, de flores, de aire puro y de especies de aves que se encontraban casi extinguidas se cumplen con tranquilidad las actividades académicas de miles de estudiantes y profesores. Los edificios, construidos con materiales de la región, guardan armonía con su entorno bucólico y sus nombres rinden homenaje a nuestros antepasados indígenas.

La Universidad de Santander ofrece programas académicos en diversas áreas del conocimiento, como ciencias de la salud, ingenierías, administración, educación, ciencias humanas y sociales y ciencias naturales. Las titulaciones que otorga son las de tecnólogos, profesionales, especialistas y magíster. Cuenta con importantes convenios internacionales con reconocidas universidades de Europa, Estados Unidos, Canadá, Centro y Sur América. Atiende 8.000 estudiantes presenciales en todas sus sedes y más de diez mil en modalidad virtual. Cerca de 700 profesores calificados conforman el estamento docente

La UDES 2012 es una organización educativa nacional con sedes propias en Bucaramanga, Bogotá, Cúcuta y Valledupar, localidades en donde se ha proyectado con sus programas académicos y sus principios institucionales que propenden por la formación de profesionales calificados, competitivos e integrales. En esas ciudades se unieron al equipo fundador prestantes ciudadanos, empresarios y funcionarios de los gobiernos regionales.

El futuro de la UDES está centrado en los siguientes grandes ejes de desarrollo: Alta calidad, Internacionalización, Investigación,  Relación Universidad Empresa y Bilingüismo.

La cultura de la Calidad en todos los procedimientos y quehaceres de la UDES es considerado como concepto inherente a la naturaleza misma de la Universidad que debe evidenciarse en su funcionamiento académico, administrativo y financiero.

La Acreditación de alta calidad de sus programas de pregrado y postgrado y la acreditación Institucional es una meta que la Universidad se ha trazado y en cuya consecución concentra su mayor esfuerzo. Para ello, la UDES está ejecutando un plan integral de mejoramiento en recursos humanos, infraestructura de laboratorios y bibliotecas, tecnologías de la información y comunicaciones, procesos académicos y modernización de su organización administrativa y financiera.

La investigación científica es una prioridad en el futuro de la UDES. Cada año se incrementa el presupuesto para financiar proyectos en áreas pertinentes a la realidad del mundo actual y al mismo tiempo se gestionan recursos con entes que se dedican a la financiación de esta actividad esencial de la Universidad. Las ciencias de la salud, microbiología, genética, medio ambiente y ciencias humanas son algunas de las áreas donde se han obtenido muy buenos resultados en investigación.

La internalización es también un propósito institucional desde hace varios años que se concreta como política fundamental en su proceso de desarrollo. En este sentido se ha establecido una cultura de la internacionalización en todos los quehaceres y proyectos de la UDES, con énfasis en la formación de estudiantes y la cualificación de docentes.

Se ha construido una red de convenios con universidades internacionales mediante los cuales se promueve la movilidad de profesores y estudiantes, se ejecutan proyectos de investigación conjuntos y se trabaja en programas de pregrado y postgrado en colaboración con dichas universidades.   Se han fortalecido y se amplían constantemente las relaciones con instituciones de educación superior, centros de investigación y empresas en países tales como España, Brasil, Estados Unidos, República Checa, Argentina e Italia.

La relación de la Universidad con el sector empresarial se materializa con las prácticas de los estudiantes, la vinculación de profesores con experiencia en dicho sector, las actividades de consultoría, la participación en los entes directivos de los gremios y la ejecución de proyectos de investigación en áreas de interés común. Se vislumbra en el futuro un acercamiento cada vez más estrecho con las empresas regionales, privadas y públicas.

El bilingüismo, particularmente el dominio del idioma inglés es indispensable en el mundo moderno. Efectivamente, la mayor parte del conocimiento universal se encuentra consignado en ese idioma, las oportunidades para establecer relaciones culturales y desempeñarse con eficiencia en educación internacional, actividades económicas, nuevas tecnologías y la competitividad de los países y de sus profesionales se multiplican con el idioma inglés. Por esta razón, en la UDES se ha establecido un programa formal de aprendizaje del idioma en convenio con una entidad de carácter internacional  dirigido a todos sus estudiantes. Se están definiendo políticas y estrategias para extender el aprendizaje del inglés a la comunidad académica en general.

La construcción, el mantenimiento y el progreso permanente de una institución educativa es todo un proyecto de vida que trasciende generaciones enteras. Si comparamos las edades de universidades centenarias como la Universidad de Bolonia, la Universidad de Salamanca y la Universidad de Oxford, tres décadas parecen un instante. Pero el esfuerzo de fundadores, directivos, profesores, personal administrativo y de servicios de la UDES ha sido colosal. Los resultados saltan a la vista.

Los éxitos y los fracasos de las organizaciones humanas, particularmente las educativas son producto de las personas que las conforman, y en la medida en que esas personas estén convencidas y comprometidas con el ideal de formar a los ciudadanos competentes e integrales del futuro, estaremos contribuyendo a la construcción de una sociedad culta, justa, pacífica y próspera.

FELICITACIONES FAMILIA UDES POR SUS TRES DÉCADAS DE VIDA!!!

Bucaramanga, Lagos del Cacique, 10 de Febrero de 2012

   

CRITERIOS DE SELECCION DE RECTORES UNIVERSITARIOS. El Caso de la Universidad de Antioquia

Fotografía de Harald Zurhausen Premio Nobel de Medicina. Primer Doctor Honoris Causa de la UDES

En estos días nos enteramos por los medios tradicionales de comunicación  sobre la propuesta que ha hecho Sergio Fajardo, Gobernador de Antioquia y Presidente del Consejo Superior de la Universidad de Antioquia, dirigida a consultar, (utilizando el twitter y su blog), a la opinión pública, especialmente a los antioqueños, sobre las mejoras que ellos consideran que debe ejecutar esa institución. El objeto principal de la consulta es obtener la opinión franca y directa de todos los ciudadanos sobre el claustro y plantear de conformidad una serie de retos que debe asumir el nuevo Rector que será elegido el 13 de marzo próximo.

Fajardo, académico de reconocida trayectoria de servicios a su departamento y al país, le ha dado la mayor importancia a la Universidad y por ello quiere estar seguro de plantearle a los siete candidatos a Rector los temas más destacados de la consulta. Llama la atención el uso inteligente de las TIC para abrir la elección a la veeduría ciudadana que hace bastante falta en estos procesos.

Están surgiendo las ya trajinadas consignas contra la privatización de la universidad pública, el retiro de las fuerzas del orden, la gratuidad total, la elección popular de todos los funcionarios académicos y administrativos, la apertura del ingreso de cualquier persona que quiera estudiar, el articulado de la nueva Ley de Educación Superior por consenso de estudiantes y profesores y otras que han sido tradicionalmente las reivindicaciones de la dirigencia estudiantil.

Se espera que las recomendaciones de la sociedad sean cada vez más frecuentes y pertinentes a la realidad regional, nacional e internacional. Los gremios, la empresa y los padres de familia están muy conscientes de la importancia de la Universidad y con seguridad le dirán al Gobernador lo que ellos piensan de la institución y sobretodo, dirán qué es lo que esperan de ella y cómo la van a mejorar.

También es interesante en este proceso el perfil del Rector, que a juicio de Fajardo, debe poseer el nuevo conductor del alma mater antioqueña en los próximos años. Este “perfil” está compuesto por las siguientes competencias o atributos:

Debe poseer trayectoria Académica reconocida por sus pares. En efecto, las comunidades académicas respetan y acatan la autoridad, la legitimidad y el liderazgo de un académico sobresaliente  -primus interpares- no porque sea nombrado sino porque se ha ganado esta posición con su trabajo en la generación, adaptación y difusión del conocimiento.

Debe conocer el mundo, indispensable competencia porque estamos en plena era de la globalización y el Rector de una Universidad debe entender su dinámica y sus complejidades. Debe conocer también su región, su departamento, su ciudad. Este conocimiento le permite definir estrategias pertinentes al proceso del desarrollo regional y ser reconocido como líder por la sociedad local.

  

Por otro lado, agregaríamos que la educación superior es cada día más globalizada, es más internacional, existe un universo de redes universitarias, de pares que se comunican todos los días y en cualquier momento, compartiendo experiencias y conocimiento. La comunidad académica de una universidad que no esté conectada hoy en día a estas redes mundiales está desactualizada, encerrada, sin posibilidades de mejorar y actualizarse. Su labor se vuelve rutinaria, aburrida y sin estímulos intelectuales, que son, al fin y al cabo, los que más nos motivan a quienes decidimos hacer de la actividad académica nuestro proyecto de vida.

Otro atributo que debe tener el Rector a juicio del académico y ahora gobernador Fajardo es el siguiente (la cita es textual de la sección de noticias en línea de la Universidad de Antioquia 26 de enero):

“tiene que ser una persona capaz de tomar decisiones y resolver conflictos, ya que la vida universitaria tiene una serie de ellos que le son naturales y pueden incluso ser sanos, si no están sujetos a las condiciones de violencia que hoy nos han impuesto. Por ello hay que ser capaz de entender las relaciones con todos los sectores de la sociedad,” 

Finaliza el perfil con una cualidad esencial -sine quanon-: la Honestidad. La honestidad o Integridad debe entenderse como el respeto por los valores y referentes universales que configuran el ethos académico y el acatamiento de los valores universalmente aceptados como inspiradores del servicio educativo del nivel superior (CNA Lineamientos para la Acreditación de Programas de Pregrado)

Dos competencias complementarias al perfil señalado por Fajardo son el bilingüismo y el conocimiento de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC). El conocimiento formal de un idioma diferente del nativo (preferiblemente el Inglés) y su dominio son indispensables para desempeñarse con eficiencia en el mundo globalizado actual. Las razones son irrefutables y fueron expuestas con amplitud en la entrada A Estudiar Inglés en Serio en este mismo blog. El dominio de las TIC es también indispensable para aprovechar la participación en las redes sociales y en las redes académicas en donde existen posibilidades prácticamente infinitas de intercambio académico.

Ojalá que el ejemplo que ha dado Sergio Fajardo sea imitado por las demás Universidades en todo el país. Le deseamos éxitos a la Universidad de Antioquia en el proceso crucial que ha enmprendido para escoger a su nuevo Rector.