ACCESO A LA EDUCACIÓN SUPERIOR: UN PROBLEMA DE EQUIDAD

El periódico El Tiempo informó en su edición del domingo 20 de noviembre que de los 670.000 estudiantes que se gradúan cada año en la educación media (bachilleres) solamente ingresan a la educación superior o post secundaria 230.000, o sea el 34%, lo cual es verdaderamente alarmante. De ellos, sólo 80.000 ingresan a instituciones públicas y 150.000 a las privadas.
El Ministerio de Educación Nacional -MEN- afirma que la tasa de cobertura es del 37%, incluyendo los estudiantes del SENA. Si se excluyen éstos, la tasa de cobertura de la Educación Superior en Colombia es solamente el 24%. El MEN reporta una matrícula de 1'494.000 estudiantes, si se restan los del SENA que son 482.505 el número real de estudiantes de educación superior sería 1'011.495.
El problema tiende a empeorar ya que el número de bachilleres aumenta cada año, y en un período de 5 años la cifra de bachilleres se aproximará alos 900.000.
El ingreso a las Instituciones de Educación Superior -IES- públicas, cuyos costos están subsidiados por el Estado, no es equitativo bajo el punto de vista socio económico. En efecto, los estudiantes de los estratos bajos (1,2 y 3) generalmente provienen de colegios públicos, muchos de ellos en jornadas nocturnas pues deben trabajar durante el día para ayudar a sus familias. Generalmente, los resultados de los exámenes de Estado (pruebas SABER 11), de los egresados de esos colegios, en promedio, son más bajos que los que obtienen los egresados de los colegios diurnos privados que son a los que asisten los jóvenes de los estratos más altos. Teniendo en cuenta que el resultado de la prueba SABER 11 es el principal criterio de selección de las IES públicas, tal prueba favorece a los estudiantes de los estratos superiores.
La solución a este problema de equidad requiere de imaginación del sector académico nacional, voluntad política de nuestros gobernantes, recursos adicionales a los presupuestos de las IES públicas y compromiso del sector empresarial.
Los mecanismos podrían ser los siguientes:

• Crear programas para estudiantes de estratos económicos bajos (1 y 2) para que puedan recibir educación superior prácticamente gratuita con el apoyo de los gobiernos regionales. El Gobierno Nacional debería analizar para replicarlo en las capitales de departamento el programa "Universidad del Pueblo" de la Alcaldía de Bucaramanga durante la administración de Fernando Vargas que perimitió el acceso de los estudiantes más pobres de la ciudad a programas técnicos y tecnológicos en sedes de colegios oficiales, con el apoyo de algunas IES de la ciudad y del SENA.
• Ampliación del horario de funcionamiento de las IES públicas para posibilitar dos jornadas laborales y por lo tanto, ampliar la cobertura para recibir un número mayor de estudiantes en programas específicos en los que se haya evidenciado su necesidad en el país.
• Utilización de las Tecnologías de la Información y la Comunicación -TIC- en programas con metodología virtual aprovechando la experiencia y capacidad instalada de algunas IES, públicas y privadas, que han venido trabajando con éxito en este tipo de programas. Las ventajas de la educación virtual son conocidas: es más económica, permite la autonomía del aprendizaje al ritmo que escoja el estudiante y la flexibilidad en los horarios de aprendizaje y trabajo. Se ha demostrado además que, manteniendo condiciones de calidad, la educación virtual es tan eficiente como la presencial.

La solución del problema de la inequidad en el acceso a la educación superior debe ser una de las más altas prioridades de éste y de los futuros gobiernos si queremos ser un país verdaderamente competitivo.

DILEMA ENTRE SOLIDARIDAD Y ETICA- LECCIONES DE UN ESCÁNDALO

Universidad es el lugar en el cual la sociedad y el Estado permiten el florecimiento de la más clara conciencia de la época. Allí pueden reunirse los hombres que, en calidad de docentes y alumnos, tienen la única misión de aprender la verdad. Carl Jaspers (Alemania) 1959

El mundo universitario y la sociedad entera de los Estados Unidos se encuentran en estado de shock por hechos escandalosos ocurridos desde hace unos quince años en la Universidad de Pennsylvania (Penn State) y revelados solamente hace pocos días. Se ha conocido que uno de los entrenadores asistentes de fútbol americano (Jerry Sudansky),  valiéndose de su poder y del atractivo que este deporte suscita en los jóvenes y niños menores de edad, los engañaba con falsas promesas de enrolarlos en programas de formación deportiva para obligarlos a realizar actos sexuales en las duchas de un gimnasio de la universidad y en su misma residencia.

Un estudiante de postgrado (Mike McQuery) que era asistente del equipo en 1998, y un aseador, lo sorprendieron con sus víctimas -niños varones- en actos verdaderamente repugnantes y criminales. Aunque la Ley en ese Estado obliga a cualquier persona a denunciar ante la policía cuando es testigo o sospecha de una agresión a menores de edad, tanto el estudiante de postgrado como el aseador prefirieron denunciar lo que vieron ante el superior jerárquico en la universidad. El superior en este caso era el entrenador jefe del equipo de fútbol de nombre Joe Paterno, figura icónica del fútbol americano, tanto en Penn State como en todo el país. El hoy octogenario Sr. Paterno tampoco acudió a la policía como era su deber. Prefirió denunciar el hecho ante sus superiores el Director de Deportes (Tim Curley) y el Vicepresidente Financiero (Gary Schultz)  mitigando un poco la gravedad de la versión de los testigos. Estos dos funcionarios decidieron, como gran cosa, prohibir el ingreso del violador al gimnasio, quitarle las llaves de las instalaciones deportivas y prohibirle traer niños al gimnasio; silenciaron todo el asunto para proteger el "buen nombre" de la Universidad y además, se cree, para evitar cualquier daño a la principal fuente de ingresos de la institución: su equipo de fútbol. El Presidente de la Universidad (Graham Spanier) fue informado de las decisiones de los funcionarios y las respaldó.

Aunque los hechos fueron cometidos hace años, solamente fueron conocidos por las autoridades mucho más tarde. La policía estatal detuvo hace dos semanas al entrenador violador y se entregaron los dos miembros de la administración ante quienes el Sr. Paterno denunció los hechos. A su vez, el organismo máximo de gobierno de la universidad (board of trustees) decidió despedir fulminantemente a Paterno y al presidente (Rector) Spanier de la Universidad. Por ahora las autoridades no han formulado cargos contra estos dos. Las protestas de los estudiantes, los jugadores y ex-jugadores que idolatran a Paterno no se hicieron esperar. La prensa deportiva también le ha expresado su apoyo. Los demás esperan la acción de la justicia.

Todo este escándalo ha generado una gran discusión académica sobre el principio de la ética versus la identidad institucional, el espíritu de cuerpo o la solidaridad entre los miembros de la misma institución. Por qué, se preguntan todos, personas íntegras en todo sentido, de trayectorias inmaculadas, honestos y confiables padres de familia, fallaron a la hora de tomar una decisión de tanta importancia e impedir así que se siguieran violando los derechos fundamentales de niños indefensos? 

Se ha hecho evidente en este caso que si se pasa la responsabilidad hacia arriba, se cree que se cumplió con el deber o por lo menos, opinan algunos especialistas en dinámica de organizaciones, es una forma de lavarse las manos. Otros especulan que todos trataron de ocultar los hechos por el temor de perder sus trabajos.

Finalmente se ha logrado todo lo contrario, Penn State está en el ojo del huracán, su prestigio o buen nombre ha sido duramente golpeado, su Presidente y otros directivos han sido despedidos y la práctica del deporte universitario ha revelado su lado más oscuro. El asunto aquí es la terrible equivocación en las prioridades de una comunidad, universitaria en este caso, en donde un número considerable de personas con capacidad de decisión pensaron que era más importante el buen nombre y la salud financiera de la institución que los derechos fundamentales de seres indefensos y vulnerables. 

LA VIRTUALIDAD EN LA CAPACITACIÓN DE MAESTROS

Universidad es una comunidad de maestros y alumnos dedicada a los saberes.
Alfonso X El Sabio.

El Viceministro de Educación Básica y Media, afirmó en una entrevista periodística que el país necesita capacitar a 320.000 maestros que carecen de estudios de postgrado en áreas pedagógicas y que por lo tanto, mientras esta capacitación no se realice, la calidad de la educación de los jóvenes y niños colombianos no va a mejorar. Ver la tarea de Perfetti, (El Espectador, Secc. Educación 9 de enero 2011
La capacitación de un numero tan elevado de maestros no es tarea fácil ni se puede realizar a corto plazo con los métodos tradicionales. Por ello, el Ministerio ha tratado de diseñar un plan de capacitación del nivel de postgrado con el SENA mediante la utilización de una metodología virtual.
La experiencia de algunas instituciones en la utilización de las TIC en programas formales de especialización y maestría puede servir a este propósito del MEN. Tal es el caso de la UDES, institución que cuenta con una plataforma tecnológica denominada Campus Virtual UDES (CVUDES) desarrollada por especialistas propios, la cual se ha utilizado en cursos virtuales para estudiantes presenciales y para ofrecer programas formales de postgrado. En efecto, la experiencia acumulada de la UDES debería servir al MEN en el plausible propósito de ofrecer educación de mejor calidad a los estudiantes de básica y secundaria.
Las razones por las cuales se recomineda recurrir a la metodología virtual son entre otras las siguientes:

• Capacidad de cobertura prácticamente ilimitada.
• No hay limitaciones de espacio y tiempo para lograr la interacción de todos los actores del proceso formativo
• Los maestros pueden continuar con su trabajo y simultáneamente cursar los programas de capacitación.
• Bajos costos comparados con la educación presencial.
• Flexibilidad de avance: cada maestro puede avanzar a su propio ritmo dentro de límites racionales establecidos por la institución.
• Acceso a guías y archivos de consulta del programa cursado en forma inmediata.
• Acceso universal a sitios temáticos especializados que ofrecen documentos en forma gratuita.

Las oportunidades de acceso a la educación virtual han mejorado significativamente en los últimos año; importantes universidades de todo el mundo han abierto sus cursos regulares a cualquier usuario de Internet. Por ejemplo el MIT (Massachusets Institute of Technology) y la Universidad Autónoma de México para citar solamente estos dos casos. En Colombia hay buenas noticias: la fibra óptica anunciada por el Gobierno Nacional este fin de semana permitirá el acceso a Internet y a las redes sociales en 1078 municipios que carecían de este fundamental e indispensable servicio en los tiempos actuales.