CRITERIOS DE SELECCION DE RECTORES UNIVERSITARIOS. El Caso de la Universidad de Antioquia

Fotografía de Harald Zurhausen Premio Nobel de Medicina. Primer Doctor Honoris Causa de la UDES

En estos días nos enteramos por los medios tradicionales de comunicación  sobre la propuesta que ha hecho Sergio Fajardo, Gobernador de Antioquia y Presidente del Consejo Superior de la Universidad de Antioquia, dirigida a consultar, (utilizando el twitter y su blog), a la opinión pública, especialmente a los antioqueños, sobre las mejoras que ellos consideran que debe ejecutar esa institución. El objeto principal de la consulta es obtener la opinión franca y directa de todos los ciudadanos sobre el claustro y plantear de conformidad una serie de retos que debe asumir el nuevo Rector que será elegido el 13 de marzo próximo.

Fajardo, académico de reconocida trayectoria de servicios a su departamento y al país, le ha dado la mayor importancia a la Universidad y por ello quiere estar seguro de plantearle a los siete candidatos a Rector los temas más destacados de la consulta. Llama la atención el uso inteligente de las TIC para abrir la elección a la veeduría ciudadana que hace bastante falta en estos procesos.

Están surgiendo las ya trajinadas consignas contra la privatización de la universidad pública, el retiro de las fuerzas del orden, la gratuidad total, la elección popular de todos los funcionarios académicos y administrativos, la apertura del ingreso de cualquier persona que quiera estudiar, el articulado de la nueva Ley de Educación Superior por consenso de estudiantes y profesores y otras que han sido tradicionalmente las reivindicaciones de la dirigencia estudiantil.

Se espera que las recomendaciones de la sociedad sean cada vez más frecuentes y pertinentes a la realidad regional, nacional e internacional. Los gremios, la empresa y los padres de familia están muy conscientes de la importancia de la Universidad y con seguridad le dirán al Gobernador lo que ellos piensan de la institución y sobretodo, dirán qué es lo que esperan de ella y cómo la van a mejorar.

También es interesante en este proceso el perfil del Rector, que a juicio de Fajardo, debe poseer el nuevo conductor del alma mater antioqueña en los próximos años. Este “perfil” está compuesto por las siguientes competencias o atributos:

Debe poseer trayectoria Académica reconocida por sus pares. En efecto, las comunidades académicas respetan y acatan la autoridad, la legitimidad y el liderazgo de un académico sobresaliente  -primus interpares- no porque sea nombrado sino porque se ha ganado esta posición con su trabajo en la generación, adaptación y difusión del conocimiento.

Debe conocer el mundo, indispensable competencia porque estamos en plena era de la globalización y el Rector de una Universidad debe entender su dinámica y sus complejidades. Debe conocer también su región, su departamento, su ciudad. Este conocimiento le permite definir estrategias pertinentes al proceso del desarrollo regional y ser reconocido como líder por la sociedad local.

  

Por otro lado, agregaríamos que la educación superior es cada día más globalizada, es más internacional, existe un universo de redes universitarias, de pares que se comunican todos los días y en cualquier momento, compartiendo experiencias y conocimiento. La comunidad académica de una universidad que no esté conectada hoy en día a estas redes mundiales está desactualizada, encerrada, sin posibilidades de mejorar y actualizarse. Su labor se vuelve rutinaria, aburrida y sin estímulos intelectuales, que son, al fin y al cabo, los que más nos motivan a quienes decidimos hacer de la actividad académica nuestro proyecto de vida.

Otro atributo que debe tener el Rector a juicio del académico y ahora gobernador Fajardo es el siguiente (la cita es textual de la sección de noticias en línea de la Universidad de Antioquia 26 de enero):

“tiene que ser una persona capaz de tomar decisiones y resolver conflictos, ya que la vida universitaria tiene una serie de ellos que le son naturales y pueden incluso ser sanos, si no están sujetos a las condiciones de violencia que hoy nos han impuesto. Por ello hay que ser capaz de entender las relaciones con todos los sectores de la sociedad,” 

Finaliza el perfil con una cualidad esencial -sine quanon-: la Honestidad. La honestidad o Integridad debe entenderse como el respeto por los valores y referentes universales que configuran el ethos académico y el acatamiento de los valores universalmente aceptados como inspiradores del servicio educativo del nivel superior (CNA Lineamientos para la Acreditación de Programas de Pregrado)

Dos competencias complementarias al perfil señalado por Fajardo son el bilingüismo y el conocimiento de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC). El conocimiento formal de un idioma diferente del nativo (preferiblemente el Inglés) y su dominio son indispensables para desempeñarse con eficiencia en el mundo globalizado actual. Las razones son irrefutables y fueron expuestas con amplitud en la entrada A Estudiar Inglés en Serio en este mismo blog. El dominio de las TIC es también indispensable para aprovechar la participación en las redes sociales y en las redes académicas en donde existen posibilidades prácticamente infinitas de intercambio académico.

Ojalá que el ejemplo que ha dado Sergio Fajardo sea imitado por las demás Universidades en todo el país. Le deseamos éxitos a la Universidad de Antioquia en el proceso crucial que ha enmprendido para escoger a su nuevo Rector.

EDUCACIÓN SUPERIOR: ES TIEMPO DE INNOVAR

En los tiempos actuales las exigencias de la globalización de la economía, de la cultura y de la información exigen competencias muy especiales a los profesionales que se forman en las universidades y otros centros de educación superior.

Comencemos por la Internacionalización. Este aspecto se está convirtiendo en uno de los temas más recurrentes en el mundo universitario iberoamericano. Generalmente significa la movilidad de profesores y estudiantes en convenios de intercambio con IES extranjeras. Pero el calificativo debe ir mucho más allá. La Internacionalización debe incluir la posibilidad de cursar y reconocer mutuamente créditos académicos, la doble titulación, la realización de proyectos de investigación conjuntos, los años sabáticos de profesores, la capacitación formal –maestrías y doctorados- de profesores jóvenes, la vinculación a las redes académicas y científicas y los intercambios culturales para mencionar solamente los más importantes.

Para lograr la verdadera Internacionalización de la educación superior las comunidades académicas y las directivas deben poseer dos competencias fundamentales: el bilingüismo, especialmente el dominio del inglés, y la capacidad de utilizar eficientemente las Tecnologías de la Información y la Comunicación TIC.  Con estas dos herramientas es posible hacer uso de la inmensa cantidad de información disponible en las redes virtuales, la comunicación con pares académicos se hace fluida y eficiente y la movilidad de profesores y estudiantes tiene excelentes resultados.

Lamentablemente la mayoría de las comunidades carecen del dominio del inglés, como lo señaló recientemente un informe de prensa, y el uso de las TIC en muchos casos es muy incipiente o se limita al uso del correo electrónico y la navegación por Internet. Es indispensable que las directivas de nuestras IES diseñen en principio programas masivos de capacitación de profesores y estudiantes y que estas dos competencias, al cabo de un tiempo razonable, se conviertan en exigencia institucional para todos los que pertenecen a ella. Por ejemplo, la segunda lengua debería ser un requisito para el ascenso en el escalafón docente, para obtener apoyo económico en la asistencia a eventos internacionales, requisito de grado para los estudiantes de pregrado, requisito de admisión para postgrados y requisito para acceder a posiciones de alta dirección en la institución.     

Otro tema que debe analizarse con detenimiento es el de la flexibilidad y la interdisciplinariedad del currículo. Si se revisan los planes de estudio de los programas académicos de pregrado se observa que, aunque las IES lo pregonen, la mayoría son rígidos, los estudiantes no tienen la capacidad de elegir cursos con la amplitud que se requiere, la integración con otras disciplinas es escasa y la esclavitud de los créditos académicos exigidos por los entes de control del MEN, no permiten que las IES puedan innovar en este sentido. Es importante que dentro de las posibles reformas de la Educación Superior que se están discutiendo, se otorgue mayor autonomía a las IES para que puedan decidir sobre sus planes de estudio o currícula.

La virtualidad o modalidad virtual en la educación va ganando más espacio a medida que avanza el desarrollo de las TIC y los docentes de avanzada, capacitados en esta modalidad pedagógica, las van incorporando en su diario quehacer. La posibilidad de cursar asignaturas en modalidad no presencial puede liberar más tiempo para que los estudiantes lo dediquen a tareas o trabajos que los motivan más que oír una conferencia, que por otro lado, la pueden leer en el momento que lo consideren más conveniente. La modalidad no presencial en ciertas áreas del conocimiento (humanidades por ejemplo) permite mayor flexibilidad del currículo y disponibilidad de tiempo para el aprendizaje.

Ciertos elementos del perfil profesional de los egresados de las IES no pueden dejar de enfatizarse. Una escala de valores éticos o morales, muy necesaria en Colombia, debe formar parte integral de los currícula de los programas académicos. Así mismo, una base de conocimiento científico permitirá la asimilación más eficiente del conocimiento específico de las profesiones. Es necesario además que los profesionales cuenten con conocimientos de matemáticas y análisis financiero, bolsa de valores, comercio internacional, evaluación de proyectos y logística.

Finalmente, no se entiende el por qué ciertos programas académicos deben ser diseñados para que duren 10 o más semestres. Tal vez es hora ya de introducir en Colombia y en el resto de nuestros países reformas como el Sistema de Bolonia BaMaDo (Bachelor, Master, Doctor) o de cursar créditos en los niveles más altos de educación media que sean válidos como parte de los planes de estudios de la educación superior.

RETOS DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR EN 2012

Un conjunto amplio y variado de tareas inconclusas dejó el año anterior en el sector de la educación superior colombiana.

Para comenzar, el gobierno Nacional se empeñó en adelantar una reforma de la Ley de Educación Superior que fracasó estruendosamente por la oposición de estudiantes y profesores, principalmente en las universidades oficiales o públicas. De esta confrontación salió fortalecida la organización estudiantil MANE (Mesa Ampliada Nacional de Estudiantes) que se abroga el derecho de representar a todos los estudiantes y que hará las veces de interlocutor con el gobierno y el congreso de la república en el trámite de la necesaria reforma.

El trámite de la reforma no será nada fácil. Estudiantes, profesores, rectores de Instituciones públicas y privadas, padres de familia, empresarios, congresistas, políticos profesionales, FECODE (maestros de educación media y primaria), además de representantes del Gobierno (MEN, Minhacienda, Planeación Nacional, ICFES, ICETEX) y ASCUN tratarán de fijar posiciones que se reflejen en la nueva ley. Cuál será ahora la estrategia del gobierno para coordinar este proceso que comprende tantas y tan complejas variables? En la medida en que los actores no se sientan coautores de la ley el proceso se dilatará en el tiempo. Una posición facilista pero práctica puede ser la de mantener la Ley 30 de 1992 y hacer las reformas mediante decretos que actualicen los puntos críticos. No obstante el movimiento estudiantil muy probablemente insistirá en una Ley que incluye sus reivindicaciones.

Otro tema que deben analizar con atención las IES es el relacionado con los nuevos recursos financieros que van a generar las regalías y que deberán destinarse a Ciencia y Tecnolog[a. De acuerdo con informaciones recientes, el presupuesto de Colciencias tendrá un incremento muy grande, y por tanto tendrá la capacidad de financiar mas proyectos de investigación que presenten las IES. Desde ahora las instituciones deberán trabajar con especial énfasis en la elaboración de proyectos de alta calidad y pertinencia que estén dirigidos a la solución de problemas de la sociedad colombiana.

En este año que comenzamos hay nuevas administraciones en departamentos y ciudades del país. Aunque las IES se han mantenido al margen de los procesos electorales, es importante que participen ahora en la elaboración de los planes de desarrollo que obligatoriamente tendrán que presentar gobernadores y alcaldes ante asambleas y concejos. Las IES pueden tomar la iniciativa de contribuir con sus profesionales a la construcción del desarrollo armónico de sus regiones.

Ante los elevados índices de corrupción en la contratación pública, es necesario que las IES incluyan en sus actividades académicas, la ética profesional en los planes de estudio de todos sus programas y en los eventos académicos extra curriculares que realizan. Es inconcebible que contratistas y mandatarios o funcionarios públicos, que han realizado estudios en las mejores instituciones educativas del país y a los que los ciudadanos les hemos otorgado nuestra confianza se dediquen a saquear los fondos públicos destinados a la solución de los problemas más acuciantes de la sociedad.

Finalmente, es necesario que las instituciones se dediquen a formar integralmente profesionales competentes (competitivos) para enfrentar los retos del mundo moderno. Los egresados deben contar con conocimientos profesionales actualizados, dominar las TIC, comunicarse fluidamente en Inglés, contar con una base de conocimientos científicos fundamentales y ser honestos en todas sus actuaciones.